এমন নির্মমতার খবর শেষ কবে শুনেছিল মানুষ। আদরের শিশুটিকে কোলে নিয়ে এক মা বাঁচাও, বাঁচাও বলে চিৎকার করছেন, সবাই শুনছেন অথচ সাহায্য করতে কেউ এগিয়ে আসছেন না। ঠিক এমনই ঘটনা ঘটেছে চকবাজারের আগুনে।  ‘রাজধানীর চকবাজারের রাজমহল হোটেলের ওপর তলায় থাকতো ফাতেমাদের পরিবার। আগুন লাগার খবর পেয়ে চার বছরের ফিটফুটে শিশু ফাতেমাকে বুকে জড়িয়ে বাঁচার জন্য নিচে নেমে আসেন মা আনিকা তাবাসসুম নেহা। এসেই ‘বাঁচাও’, ‘বাচাও’ বলে চিৎকার শুরু করেন। কোথাও যাওয়ার উপায় নেই তাদের। আবার কেউ বাঁচাতেও এগিয়ে আসছে না। দূর থেকে সবাই দেখলেন শিশুটিকে কোলে রেখেই আগুনে পুড়লেন মা।’ এভাবে বুধবার রাতে চকবাজারের ওয়াহেদ ম্যানশনে আগুন লাগার ঘটনার বর্ণনা দেন ফায়ার সার্ভিসকর্মী সবুজ খান।

ফায়ার সার্ভিসের এই কর্মী বলেন, ‘সবকিছুর বিনিময়ে যদি শিশুটি আর মাকে বাঁচাতে পারতাম, তাহলে নিজেকে ধন্য মনে করতাম। ’ কথাগুলো বলতে বলতে কান্নায় ভেঙে পড়েন তিনি। এরআগে রাত আড়াইটার দিকে তিনি বলেছিলেন, ‘সারি সারি লাশ, লাশের ওপর লাশ।’

আলম বলেন, ‘রাত ১০টার পর প্রচণ্ড জ্যাম ছিল ওই গলিতে। রিকশা, ভান, প্রাইভেটকার, ছোট পিকআপ, মাইক্রোবাস, মোটরসাইকেল ও পায়ে হাঁটা লোকজন ছিল ভরপুর। কিছুতেই সরছিল না জ্যামটা। হঠাৎ প্রচণ্ড শব্দে আগুনের গোলা এসে সবাইকে শুইয়ে দিলো। আমি ছিটকে আরও পেছনে ড্রেনে পড়ে গেলাম। সামান্য জ্ঞান ছিল, তাই মেডিকেল যেতে পেরেছি।’

আগুনের ভয়াবহতার কারণ বর্ণনা করেন ভস্মীভূত হওয়া ওষুধের দোকান হায়দার মেডিকোর লিটন। তার ভাই মঞ্জু ও তিন বন্ধু নাসির, আনোয়ার ও হীরাকে সন্ধ্যায় দোকানে রেখে পাশেই বাসায় যান। আগুন লাগার খবর পেয়ে লিটন ছুটে এসেছিলেন। কিন্তু আগুনের লেলিহান শিখা ছাড়া কিছু দেখতে পাননি। তিনি বলেন, ‘ওই এলাকায় প্রত্যেক বাসায় গ্যাস সিলিন্ডার আছে। দিনের বেলা গ্যাসের গন্ধে থাকা যায় না। ওইসব সিলিন্ডার থেকে পারফিউমের বোতলে ভরানো হয়। এগুলো সব দুই নম্বর পারফিউম। ওয়াহেদ ম্যানশনে কেমিক্যালের গোডাউন রয়েছে। ড্রামে ড্রামে সেখানে কেমিক্যাল মজুদ ছিল। ওপরে বার্মিজ জুতার গোডাউন ছিল। লাখ লাখ বোতল পারফিউম ভরে রাখা হয়েছিল।

জানতে চাইলে ফায়ার সার্ভিসের পরিচালক একেএম শাকিল নেওয়াজ বলেন, ‘রাস্তা না থাকায় ফায়ার সার্ভিসের আধুনিক গাড়িগুলো প্রবেশ করতে পারেনি। রাসায়নিক গোডাউনের কারণে আগুনের ভয়াবহতা ছিল বেশি। ফলে পানিও কাজ করেনি। এক ভবনের সঙ্গে আরেক ভবনের ইঞ্চি পরিমাণও ফাঁক রেখে ভবন করা হয়নি। এলাকায় বিদ্যুৎ না থাকায় পানি সংকট চরম আকার ধারণ করে। জেলখানার পুকুর থেকে পানি টানা হয়েছে। পরে কিছু বাসার রিজার্ভ থেকে পানি নেওয়া হয়েছে। ’ আগুন যতই লাগুক কেমিকেল ও পারফিউমের বোতল না থাকলে এত ভয়াবহতা হতো না বলেও জানান ফায়ার সার্ভিসকর্মীরা।